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Con 2456 metros de altura, Psiloritis (también conocido como Monte Ida) es la montaña más alta de Creta y la segunda más alta de Grecia, después del Olimpo. La montaña era sagrada para los antiguos; supuestamente, Zeus, rey de los dioses, nació aquí. Varias agencias de deportes de aventura organizan excursiones de un día desde Rétino y Heraclión. La mayoría te lleva a un buen punto de partida y luego comienza una caminata por el espectacular paisaje rocoso, siguiendo un sendero claramente señalizado hasta la cima, coronada por la Capilla de la Santa Cruz. Normalmente se tarda entre tres y cuatro horas en llegar a la cima, y ​​se necesita una condición física razonable, buen calzado de montaña y abundante agua. La vista desde la cima es impresionante, con vistas a toda la isla, así como a las costas norte y sur.

En la aislada costa sur de Creta, construido en una remota ladera con vistas al mar de Libia, se encuentra el Monasterio de Preveli, a 36 kilómetros al sur de Rétino, y solo se puede acceder a él por una sinuosa carretera que atraviesa las montañas. Data del siglo XVII y cuenta con una iglesia y un pequeño museo que exhibe iconos y parafernalia eclesiástica. En el exterior se alza un Monumento a la Paz y la Resistencia, erigido en 2002. Durante la Batalla de Creta, en 1941, los monjes de Preveli proporcionaron provisiones y refugio a los Aliados. El monumento consta de una gran lápida con una inusual estatua de un sacerdote (con una ametralladora) y un soldado (aliado) de pie a cada lado. Desde aquí se disfrutan de unas vistas impresionantes del mar.

Aunque la costa es muy calurosa y concurrida durante el verano, un corto viaje en coche a las montañas te lleva a tranquilos pueblos rurales donde el tiempo se ha detenido. Situada a 27 kilómetros al suroeste de Rétino, Argyroupoli es especialmente fresca gracias a las innumerables cascadas que brotan de manantiales subterráneos. Enclavada entre exuberante vegetación y árboles, Argyroupoli tiene una rica historia que se remonta a la época romana; también fue muy apreciada por los venecianos y posteriormente se convirtió en el centro de la resistencia cretense contra los turcos. Hoy en día, es especialmente conocida por sus excelentes tabernas especializadas en cordero asado, con cenas al aire libre en terrazas de piedra bajo los árboles y cerca de las cascadas.

La Iglesia Ortodoxa desempeñó un papel importante en la liberación de Grecia de la ocupación turca. Ubicado en las laderas rurales de Psiloritis (Monte Idi), a 23 kilómetros al sureste de Rétino, este monasterio del siglo XVI, con aspecto de fortaleza, está rodeado de altos muros de piedra. Hoy en día, es un lugar maravillosamente tranquilo, con una encantadora iglesia barroca y un jardín de rosas, pero no siempre fue así. En 1866, el monasterio se convirtió en el centro de reunión de los revolucionarios cretenses, presidido por el abad. Durante un levantamiento contra los turcos, unos 900 lugareños (principalmente mujeres y niños), que se habían refugiado aquí, prefirieron inmolarse antes que rendirse. En el exterior del monasterio, sus cráneos se exhiben en vitrinas, como un evocador monumento a su valentía.

Para el siglo XVI, los turcos otomanos avanzaban rápidamente hacia Europa. Entre 1573 y 1580, los venecianos construyeron esta enorme fortaleza, con robustos bastiones, para proteger la isla de la invasión turca y también como refugio para los lugareños en caso de que los turcos tomaran la ciudad. Encaramada en la cima de la colina de Paleokastro, justo al oeste del antiguo puerto, ofrece maravillosas vistas del casco antiguo de Rétino y del mar. En su punto más alto, se encuentra la mezquita, originalmente una iglesia, pero convertida en lugar de culto islámico por los turcos cuando finalmente conquistaron la ciudad en 1646. También hay un pequeño teatro al aire libre que ofrece conciertos en verano.

Un placer explorar a pie, las calles adoquinadas del casco antiguo peatonal de Rétino te transportan a siglos atrás. Dispuestas en cuadrícula, la mezcla de estilos arquitectónicos refleja la historia de la ciudad, por lo que verás atracciones como la logia veneciana del siglo XVI, la fuente Rimondi del siglo XVII con agua brotando de las bocas de tres leones de piedra, un imponente minarete otomano de 1890, algunos grafitis contemporáneos y modernos cafés y restaurantes llenos de estudiantes. A veces se combinan estilos: preciosas casas de la época veneciana en tonos pastel tienen balcones de madera añadidos por los turcos. Hoy en día, la zona más turística es el antiguo puerto, rodeado de restaurantes de mariscos de alta gama, que resulta especialmente encantador por la noche.